Wijngebieden

Spanje kent een behoorlijk aantal wijngebieden die tafelwijnen en kwaliteitswijnen voortbrengen. In Spanje hebben de kwaliteitswijnen een gecontroleerde herkomstbenaming, een denominación de origen (DO). De rijping van wijnen gebeurt voornamelijk op hout en fles. Afhankelijk van de duur van de rijping krijgt iedere wijn de classificatie Crianza (houtrijping van minimaal 12 maanden), Reserva (crianza van 36 maanden) en Gran Reserva (crianza van 60 maanden). Als er Joven (Jong) op het etiket staat, betekent dit dat de wijn geen rijping heeft ondergaan. De wijnen uit Spanje zijn rood, van de bekende Tempranillo druif, wit en rosé. De diversiteit is enorm door de verschillende druivenrassen en klimaten in het land. Bekend zijn vooral de bijzondere Spaanse wijnen zoals sherry, Rioja en Cava.

Ten zuiden van Madrid ligt het grootste wijngebied ter wereld, La Mancha. Hier wordt op ongeveer 191.699 ha diverse wijnen van hoge kwaliteit geproduceerd. Het gebied levert de helft van de Spaanse wijnen. Het zijn vooral witte wijnen gemaakt van de Airén druif die vooral bestemd zijn voor distillatie tot brandy. Tegenwoordig worden ook witte en rode tafelwijnen geproduceerd van de Tempranillo druif. De Valdepeñas is een bekende wijn uit dit gebied.

Rondom Barcelona ligt Catalonië met een wijntraditie van duizenden jaren oud. De Romeinen introduceerden er de druiventeelt en wijnproductie. Catalonië lijkt het meest op de Franse wijnen. Het wijnaanbod is gevarieerd en komt vooral van wijngaarden langs de kust van de Middellandse Zee en uit het gebied ten zuidwesten van Barcelona tot de rivier de Ebro. Bekende wijn uit Catalonië is de mousserende wijn Cava.

De bijzondere Spaanse sherry wordt geproduceerd in de wijnstreek Jerez, in Andalusie het zuiden van Spanje. De wijnen uit deze streek werden al in de late Middeleeuwen gedronken. De beste wijngaarden in Jerez kijken uit op de Atlantische Oceaan waar geprofiteerd wordt van de westelijke wind en een flinke neerslag. De kalkbodem houdt dit water vast voordat het alles verdampt door de dagelijkse hitte. De wijnen uit Jerez zijn wit. De beroemde sherry wordt gemaakt van de Palomino Fino druif of de Pedro Ximenez.

Het wijngebied La Rioja bevindt zich in het koelere noorden in de vallei van de rivier Ebro. De streek wordt onderverdeeld in drie gebieden die ieder hun eigen wijn produceren, de Rioja Alta, de Rioja Baja en de Rioja Alavesa. De grootste hoeveelheid wijnen uit de Rioja streek zijn rood, daarna volgen wit en in mindere mate rosë. De belangrijkste druivensoorten zijn de Tempranillo (60% van de rode wijnen), de Garnacha, de Mazuelo en de Graciano voor de rode wijnen. De Viura druif wordt gebruikt voor de productie van witte wijn. Bij de helft van rode en witte wijnen is houtrijping op Frans hout of Amerikaans eikenhout belangrijk.
La Rioja heeft als eerste gebied in Spanje de hoogste classificatie D.O.ca.

In het Spaanse binnenland op het Centraal Plateau ligt de wijnstreek Ribera del Duero, in opkomst. Het gebied ligt op een hoogte van 850 meter boven de zeespiegel, wat zorgt voor een lange winters en vorstvrije periode. De omstandigheden zijn ideaal, maar het verbouwen van druiven is wel een secure bezigheid. In de Ribera del Duero wordt vooral de druif Tinto Fino, of tinto del país verbouwd, een plaatselijke variant van de Tempranillo. Aan deze druif worden andere druivensoorten toegevoegd voor fijne, complexe wijnen. Elke wijn bestaat verplicht uit 70% tinto fino.
Ribero del Duero brengt alleen rode en rosé wijnen voort, minimaal 11% alcohol en vooral van het type Joven of Gran Reserva. Ribera del Duero is producent van Spanje’s meest legendarische wijn Vega Sicilia.

Tussen de Pyreneeën en la Rioja bevindt zich de provincie Navarra. Het ligt net als de Rioja op de vlakte van de rivier de Ebro. Hier wordt de D.O. Navarra geproduceerd. Het gebied wordt onderverdeeld in vijf subzones, Tierra Estella, Valdizarbe, Baja Montaña, Ribera Alta en Ribera Baja. De klimaten in de zones verschillen wat van elkaar. De eerste drie gebieden liggen aan de rivier en dicht bij de bergen. Dit brengt een droog klimaat met een hoge vochtigheidsgraad met zich mee. De Ribera Baja is nog droger.
De Navarra produceert veel rosé wijnen, gemaakt van de Garnacha druif. Het gebied brengt ook rode en witte wijnen voort.